IEC的宗旨是：促进电工、电子工程领域中的标准化及有关事项（如认证）方面的国际合作，增进国家间的相互了解。为实现这一目的，IEC出版包括国际标准在内的各种出版物，并希望各国家委员会在条件允许的情况下，在本国标准化工作中使用这些国际标准。
IEC从事电工技术（如电力、电子、电讯和原子能）五个方面的工作：
1）制定共同的表达方法，如名词术语、图形符号、单位及其文字符号等；
2）制定试验或证明性能的标准方法，使有关质量或性能的表述简洁明了；
3）制定产品质量或性能指标；
4）制定影响机械或电气互换性的特性，简化品种，以便进行大批量的连续生产；
5）制定有关人身安全的技术标准。
